Artificial Economics er en tilgang til studiet af økonomier, der, som en positiv kritik af de herskende økonomisk teorier, tager sit udgangspunkt i det beregnelige og anvender computersimuleringer til at analysere samspillet mellem de millioner af aktører, der agerer på de økonomiske markeder. Hvor de herskende økonomiske teorier baserer økonomiers selvorganiserende kræfter på rationel adfærd hos den enkelte agent og herudover må antage, at alle mennesker er ens, placerer Artificial Economics ansvaret for selvorganiseringen hos interaktionen mellem økonomiens aktører. Ved at lade millioner af agenter interagere i computersimuleringen tages højde for det faktum, at mennesker er forskellige, og ikke alle kan sættes overfor de samme valg på samme tid.
Mange forbrugere vil sikkert glæde sig over, at det ikke nødvendigvis er deres til tider tilfældige beslutninger ved køledisken, der skal sikre den økonomiske ligevægt med fuld beskæftigelse, men at de som myren kan ”tumle sig af sted” i supermarkedet uden at det får vidtrækkende konsekvenser for økonomiens stabilitet. Velorganiserede myretuer opstår uden at man kan tillægge de enkelte myrer, eller èn organiserende ”myredronning” stor rationalitet. På samme måde kan velorganiserede økonomier opstå uden at en høj grad af intelligens eller rationalitet placeres hos de enkelte aktører. Artificial Economics kan gennem computersimuleringer demonstrere, hvordan økonomiens stabilitet i højere grad afhænger af det faktum, at vi er så mange, der ”tumler af sted” efter nogle simple tommelfingerregler, end af at økonomiske aktører på linie med de dygtigste økonometrikere kan beregne deres optimale position.
Takket være Kumaraswamy (Vela) Velupillai, der var professor ved Aalborg Universitet tilbage i 1980’erne, har Aalborg Universitet været involveret i udviklingen af den nye tilgang fra dens vorden. Som nyudnævnt professor ved Cambridge Universitet kommer Vela for en kort bemærkning tilbage til Aalborg for som hovedtaler at diskutere tilgangens metodiske styrker. Under overskriften ”Computable Economics” har han siden sin tid i Aalborg rejst verden rundt for at udbrede sin idé om et alternativt fundament for økonomisk teori, og sin kritik af den dominerende økonomiske teori – han har nemlig demonstreret, at selv udstyret med den største computer, kan den økonomiske agent slet ikke beregne sin optimale position, som det antages i den herskende økonomiforståelse!
Også udenfor universitetsverdenen følges udviklingen i Artificial Economics med stor interesse. Flere store amerikanske finansielle institutioner har ydet økonomiske bidrag gennem Santa Fe Instituttet, med det formål at bruge metoden til at forstå dynamikken på de finansielle markeder. En stor bidragyder til denne forståelse er konferencens anden hovedtaler, Thomas Lux, der gennem sine computersimuleringer er i stand til at forklare, hvorfor prisændringer ikke følger den forventede normalfordeling. På de finansielle markeder er meget små og meget store prisændringer overrepræsenterede, mens man ikke finder så mange middelstore ændringer, som man kunne forvente. Denne information er afgørende for investorer, når de skal beregne risikoen ved en given investering. Thomas Lux var i 2005 den anden mest citerede tyske økonom, og han har formået at udbrede sine analyser gennem mere populære medier som BBC, Financial Times og Die Welt.
Artificial Economics er også på vej til at revolutionere konsulent branchen. Post Danmark har benyttet tilgangens metoder til at fastlægge postruter, Disneyland bruger tilgangen, når de skal placere aktiviteter i deres forlystelsesparker, selv NASA har deres egen rocket economist, der bruger metoden til at studere, hvordan man bedst fordeler ressourcer, når Mars skal beboes. Den Europæiske Union er gennem projektet AgentLink med til at udbrede metoden til industriel anvendelse. På Aalborg Universitet er drømmen, at den næste velfærdskommission vil skifte DREAM modellen ud med en Artificial Economics model. De konklusioner, der er draget af Regeringens Velfærdskommission, afhænger nemlig i høj grad af den underliggende antagelse om èn repræsentativ rationel agent.
For yderligere information
- Charlotte Bruun, Fibigerstræde 3, 96358164 (kontor), 98832125 (privat)