Kjærsdam blev rost som manden, der om nogen står bag Aalborg Universitets bemærkelsesværdige vækst i uddannelser, studerende og campusser. Og han blev fremhævet for sine ukonventionelle metoder, når det gjaldt om at udvikle universitetet trods begrænsende regler og politisk modvind.
”Hvor der er regler, er der fortolkningsmuligheder,” opsummerede universitets direktør, Peter Plenge, sin mangeårige chefs tilgang til lovgivning.
Finn Kjærsdams ukonventionelle løsninger er i årenes løb blevet kendt på Aalborg Universitet som ”En Finn” – lige dele kreativitet og frækhed, der har gjort det muligt for AAU at lykkes med initiativer, som ellers let ville have lidt skibbrud. Samtidig har Finn Kjærsdam altid været i stand til at skabe en fortælling, som har banet vej for accept hos medarbejdere og myndigheder.
Blandt de resultater, talerne ved receptionen tilskrev Finn Kjærsdams særlige kombination af stædighed og kreativitet, er oprettelsen af en lægeuddannelse ved Aalborg Universitet og AAU’s indflytning i Nokias tidligere danske domicil i Københavns Sydhavn.
Universitetets bestyrelsesformand, Lars Bonderup Bjørn, takkede Finn Kjærsdam for samarbejdet og de synlige resultater, han har opnået, selv om bestyrelsesformanden ifølge eget udsagn ikke altid har delt rektors ukuelige optimisme på universitetets vegne – navnlig ikke hvad udviklingen i AAU’s økonomi angik.
”Men det har aldrig været kedeligt,” sagde Lars Bonderup Bjørn, der betegnede Aalborg Universitets historie i Finn Kjærsdams tid som ”Finns fantastiske fortælling”.